Тед Барнетт обвинен в преступлении, которого он не совершал. Его побег с каторги вселяет тревогу в нескольких жителей Картауна, городка около мексиканской границы, в том числе и в его бывшую невесту Долли, одну из тех, чьи ложные показания привели его на каторгу. После осуждения Барнета, Долли вышла замуж за Дагласа, шерифа города. Даглас тесно связан с Кобом, помещиком, промышляющем контрабандой оружия для мексиканцев, и рабов для Конфедерации. Барнет возвращается в Картаун чтобы выяснить, кто

Фильм воссоздаёт обстоятельства похищения и убийства лидера итальянской антифашистской оппозиции Джакомо Маттеотти в начале 20-х годов,, публично разоблачавшего фальсифицированные результаты голосования в парламент. Убийство Маттеотти фашистами вызвало взрыв возмущения в стране и привело к созданию антифашистского Авентинского блока и к острому кризису фашистского режима под управлением Муссолини.