Япония, начало XVII века. Английский штурман Джон Блэкторн терпит крушение и попадает в закрытую для европейцев Страну восходящего солнца, где проходит путь от пленника на грани жизни и смерти до правой руки борющегося за власть самурая Торанаги.

14-летний Канто, потомок коренного японского народа айны, изо всех сил пытается примириться с недавней потерей отца. Однажды он узнает о небольшой пещере в скале, которую айны считали тропой на другой конец света — туда, где обитают мёртвые. Канто решает отправиться в пещеру в надежде увидеть покойного отца.