Действие пьесы происходит в I веке до н.э. Древнеримский политик и военачальник Антоний влюбляется в египетскую царицу Клеопатру, забыв о внутренних делах Рима и супруге.

Невозможность быть вместе, видеть лица близких, чувствовать тепло родного тела, касаться его, — это и главная боль несчастных влюбленных, и главная боль актеров и зрителей, разлученных друг с другом. Чума, играющая значимую роль в «Ромео и Джульетте», была еще на слуху современников Шекспира. Новая «чума», подвергшая театры испытаниям, незримо пронизывает всю постановку.