Главный герой - подросток Юра, взявший на себя вину любимой девушки и осужденный за дорожную аварию. Жестокий быт исправительной колонии, первые трудные месяцы на свободе не смогли истребить в Юре лучшие человеческие качества: чувство собственного достоинства и благородство души.

Педагогический прием воспитательницы спецучреждения для подростков прост: пусть сами выносят приговор негодному. Но если виновного нет, значит виноваты все. А значит, не найти поддержки друг у друга. Озлобившиеся, они собираются учинить над Юркой расправу за то, что тот нажаловался прокурору. И лишь самоубийство Тихони спасает Юрку от гибели.