Чарльз Уитмен, студент университета в Остине, штат Техас, страдает психическими расстройствами. Во время сильных головных болей, его тяга к насилию становится неуправляемой. Убив жену и мать, он поднимается на крышу здания университета и, обложив себя оружием и боеприпасами, начинает прицельный огонь...

Брайан Николс, сбежавший от полиции и отчаянно стремящийся увидеть своего новорожденного сына, берет в заложницы в ее собственной квартире недавно овдовевшую женщину Эшли Смит. Опасаясь за свою жизнь и стремясь вновь увидеть свою дочь, она обращается за советом к книге Рика Уоррена «Целеустремленная жизнь».

Вымышленная история о первом рейсе нового сверхгиперзвукового самолета, который в результате аварии вышел на низкую орбиту и героических попытках вернуть его обратно.