Беглый каторжник Жан Вальжан обокрал священника, давшего ему еду и ночлег. Когда же Вальжана поймали, священник сказал жандармам, что подарил ему не только украденное столовое серебро, но и подсвечники. Этот поступок предопределил всю дальнейшую жизнь озлобленного человека, проведшего на каторге почти двадцать лет за кражу хлеба. Под другим именем Вальжан становится владельцем фабрики и мэром небольшого города, где всего себя посвящает служению людям и добру. Направленный в этот город инспектор

Джорджия Хейнс, 38-летняя актриса, выписывается из клиники, где она лечилась от алкоголизма. Её дочь Полли переезжает к ней. Вскоре и Дэвид, её бывший муж, встречается с Джорджией и сообщает, что написал пьесу под названием «Только когда я смеюсь» об их прошлой совместной жизни, и просит её сыграть главную роль... Ее жизнь скрашивают подруга из высшего общества Тоби, у которой, как оказалось, в жизни тоже могут быть неприятности, и безработный актер Джимми, гомосексуалист и милейший человек,