Эдвард Гэллахер и Джим Уэй дружили с детства. Вступив во взрослую жизнь, каждый пошёл своей дорогой. Гэллахер становится бандитом и вымогателем, а Уэйд, заняв пост окружного прокурора, мечтает о губернаторской должности. Уэйд благодаря Гэллахеру её получает, но какую цену друзья должны за это заплатить.

Бродвейский продюсер Роберт Гордон хочет поставить новое шоу, но у него не хватает денег. Он получает предложение инвестирования от молодой и богатой вдовы Лиллиан, но с условием, что она примет участие в шоу и ей достанется главная роль. Об этом узнает журналист со странной фамилией Берт Киллер и пишет в своей колонке, а так как ему необходимо повысить свой личный рейтинг, то конечно пишет он об этом весьма нелестно. В это время в город приезжает одноклассница и большая подруга Роберта, Ирен

Рита Уилсон знакомится с эпидемиологом Крисом Клейборном, и молодые люди влюбляются друг в друга. Но счастье длится недолго. Вскоре Клейборн уезжает в Южную Америку, чтобы найти лекарство от редкой болезни, и девушка решает отомстить возлюбленному, выйдя замуж за его брата.