Герои символизируют прошлое, настоящее и будущее. Так, Раневская и Гаев поглощены воспоминаниями о давно прошедших временах; Лопахин занят сиюминутными делами, стремясь извлечь пользу из всего, что имеет в настоящий момент; а Петя с Аней смотрят далеко вперёд, невзирая на события, происходящие сегодня. Внутренняя драма каждого оказывается важнее внешних событий.

Один день из жизни председателя колхоза Каравая. Кто только не приходит к нему со своими заботами и проблемами. Всякого может выслушать и помочь Каравай (к концу дня не обойтись без таблетки валидола). Рядом с ним - деревенский мудрец дед Цибулька, всегда готовый дать добрый совет односельчанам и приезжим.