Пьянице Ноэлю Фортюна поручено переправить в «Свободную Францию» семью известного хирурга, видного деятеля Сопротивления, арестованного фашистами. Беспомощность женщины, ее неприспособленность к жизни удерживают Ноэля возле семьи, и он со дня на день откладывает свой отъезд. Ноэль стал совсем другим человеком, он бросил пить, горячо полюбил Жюльетту, искренне привязался к ее детям и уверен, что они навсегда останутся вместе. Но кончается война, из концлагеря возвращается муж Жюльетты, и Ноэль

1940-й год. Антуан Росси — французский военнопленный, многократно совершавший неудачные побеги из лагеря для военнопленных в Германии, за что записан в ряды «красных рейтуз», которых охраняют строже, чем всех остальных. Он бежит в очередной раз с помощью Фандара который является его полной противоположностью — трусоватый, добрый и, на первый взгляд, вполне никчёмный приспособленец, работающий суфлёром в лагерном театре и служкой на лагерных церковных мессах. По мере развития событий два этих