XVII век, империя Мин. На Ляодунском полуострове начинает распространяться странная болезнь.

У Лянь, владелец дома вышивки, завоевал расположение принцессы изысканными работами своих мастериц и стал настолько знаменит, что родители начали посылать дочерей в этот дом, чтобы те совершенствовали навыки вышивки, повышая таким образом свой статус и ценность для замужества. Неожиданно одна из обучающихся, Линь Жулань, подала жалобу в магистрат, обвинив У Ляня в изнасиловании. Однако дело было замято, а девушка покончила с собой. Спустя несколько лет девять человек, связанных с делом Жулань,

В 1967 году девушка-астрофизик — классовый враг и дочь насмерть забитого хунвэйбинами профессора — начинает работать в сверхсекретной лаборатории во Внутренней Монголии, где пытаются отправлять сигналы возможным внеземным цивилизациям. 2024 год. Ускорители частиц по всему миру показывают результаты, которые опровергают известные законы физики, а также происходит серия загадочных самоубийств учёных. Расследованием занимается лондонский детектив, который ведёт пристальное наблюдение за учениками