Лето 1948 года, участок чехословацко-немецкой границы в Шумаве. Этот горный район дал убежище тем, кто захотел покинуть страну. Но мало кому были известны тайные тропы, ведущие на Запад. Одного из них зовут «Король Шумавы». Этот таинственный человек стал постоянной «головной болью» для чехословацких пограничников. И вот сержант Земан, только что появившийся на заставе, решает его схватить и узнать тайну «Короля»...

О великом чешском писателе-сатирике Ярославе Гашеке, попавшем во время Первой мировой войны в плен к русским. Не желая сражаться за интересы австро-венгерской монархии, Гашек вступает в Красную Армию и как комиссар интернациональной бригады проходит боевой путь от Самары до Иркутска.

Йозеф Швейк, чешский торговец собаками, которого уже один раз выгнали из армии по слабоумию, вновь призван в армию в качестве пушечного мяса для Первой Мировой Войны. Притесняемый бюрократами, полицией, докторами, «проданный» одним офицером другому, жизнерадостный, разговорчивый и простодушный солдат неохотно следует своему невезучему, но полному приключений и забавных ситуаций, пути на передовую.