Небольшой городок внезапно буквально заражается спиралью. Сначала она превращается в навязчивый бред одного из жителей, но потом она захватывает все больше и больше людей. Она скручивает тела, делая из них спираль. Она завивает волосы девочек в спираль. Она убивает. Она распространяется.

Фильм рассказывает о днях, последовавших за капитуляцией Японии во Второй мировой войне, когда правителем Страны Восходящего солнца де-факто являлся генерал Даглас МакАртур. Одному из экспертов-японистов, генералу Боннеру Феллерсу, поручено найти ответ на непростой вопрос: следует ли признать японского императора Хирохито военным преступником и повесить?