Северная Африка, ноябрь 1942 года. В ходе воздушной атаки на немецкий конвой, одного из двух американских лётчиков сбивают, после чего второй сажает свой самолёт и спешит на помощь. На обратном пути к самолёту вдруг появляется немецкий танк и начитает по ним стрелять. В последний момент очередным выстрелом с танка самолёт получает повреждения, и взлететь становится невозможно. Начинается гонка по пересечённой местности.

У берегов США совершает посадку космический аппарат, на борту которого обнаруживают трёх обезьян. Сначала это вызывает недоумение, ведь когда-то на этом звездолёте улетели люди. А потом обезьяны заговорили, вызвав ещё большее смятение. Оказывается, на землю прилетели обезьяны-учёные — Зира, Корнелиус и доктор Мило.