У чернокожей лондонской девушки Гортензии умирает приемная мать, и она принимает решение найти свою биологическую мать. Параллельно выписываются образы Синди Роуз, матери Гортензии, которую она ищет, Роксаны, дочери Синди и сводной сестры героини с молодым ухажером, брата матери с его женой, живущих в отчуждении, близком к тихой ненависти... Многое изменится с появлением в доме нового члена семьи.

Летящий из Лос-Анджелеса на мексиканский курорт самолет терпит крушение над Тихим океаном. Авиалайнер падает и застревает на дне, несколько выживших оказываются в хвосте в воздушном кармане, но кислород постепенно заканчивается, а рядом уже кружат кровожадные акулы.

Жена старика Тома только что скончалась, и вдовец, положив её прах в чемоданчик, отправляется на другой край страны, на перекладных, пользуясь только местными автобусами и предъявляя карточку на бесплатный проезд. Путешествие это глубоко символично: ведь именно таким образом они приехали вдвоём с женой много лет тому назад в их нынешний дом. Во время ностальгического путешествия Том знакомится с местными жителями и к концу поездки становится настоящей знаменитостью.