Рафаэль де Валентен молод, честолюбив и беден. Он мечтает разбогатеть и прославиться, опубликовав философское эссе о великих мыслителях. Однако издатель возвращает ему рукопись. Он влюбляется в светскую львицу Феодору – холодная и расчетливая красавица отвергает его. Проиграв в казино последние деньги, он в отчаянии решает покончить с собой. Но судьбе было угодно, чтобы в этот момент он стал обладателем шагреневой кожи, магического талисмана, который осуществляет любое желание человека, но

Париж, 1884 год. Виктуар Мисонье, студентка юридического факультета Сорбонны, обвиняется в убийстве мэтра Шарля Сарда. В отчаянии Виктуар обращается за помощью к профессору уголовного права Сезару Гарбо. В сопровождении двух помощников из студенческой братии они пытаются отследить нетипичную карьеру жертвы, выдающегося профессора Сорбонны.