Даниэле Доминичи, слабый, безвольный, разочаровавшийся в жизни профессор филологии, который преподает в лицее в Римини, безнадежно влюбляется в молодую девушку Ванину, свою ученицу. Она тоже любит Даниэле и ради него бросает более сильного, решительного, богатого, порочного и развратного мужчину.

Каждую ночь Лукас видит один и тот же кошмарный сон, в котором уродливая старуха бросает его отрубленную голову в кипящий котел. Чтобы хоть как-то помочь мужу избавиться от навязчивого кошмара, его жена предлагает ему на несколько дней съездить отдохнуть в снятый ею загородный дом. Лукас соглашается, не догадываясь, что эта поездка станет для него роковой...