Простой и жизненный фильм описывает жизнь американской семьи, в которой подрастают трое неугомонных сыновей. Ни одна няня не решается взяться за таких озорников, но вскоре на горизонте появляется усатый надсмотрщик за детьми. Именно он заставляет мальчишек ходить по струнке, а живущий в доме бешеный дог вообще предпочитает не высовываться…

Семья Рота ведёт тихую жизнь в деревеньке в Немецких Альпах в начале 30-х годов. Когда нацисты приходят к власти, семья разделяется, а друг семьи, Мартин Брайтнер, зачинает беспорядки.

Германия рубежа 20-30-х годов. Ожоги войны, навсегда оставшиеся в душах людей, постоянно напоминают о себе. Трое друзей - Готтфрид Ленц, Отто Кестер, Роберт Локамп и его юная возлюбленная Пат - учатся жить в мире, где так много боли и зла, предательства и малодушия. Каждый из героев оказывается у нравственного рубежа, каждый делает свой выбор и каждый расплачивается за свое решение собственной судьбой...

Обвиненный в убийстве Ларри Баллантайн рассказывает удивительную историю своей жизни. Он вспоминает, как флиртовал с другими женщинами, пока его богатая любящая жена старалась направить его на путь истинный…