Фильм охватывает пять лет из жизни писателя: 1885—1890 годы. Именно эти годы являются самыми яркими в его биографии: Чехов становится известным в писательской среде, он пишет свои первые пьесы для театра, теряет брата, отправляется на Сахалин, где узнает, что смертельно болен.

Фильм переносит действие в 1954 год, в начало Алжирской войны. Дару, французскому учителю из маленькой деревушки, затерянной в горах Атлас, жандармерия поручает отвести обвиняемого в убийстве в ближайший город, чтобы там передать властям. Но Дару не нравится идея поездки. К неожиданности самого учителя, заключённый, молодой алжирец Мохамед, сам хочет, чтобы его отвезли к властям. Преследуемые всадниками, исповедующими закон кровной мести, герои отправляются в непростой путь через горы.