Карло, типичный представитель золотой молодежи, летним вечером напивается и попадает в аварию вместе со своей девушкой, которая сильно травмируется. Суд приговаривает его к исправительным работам в доме престарелых, где он будет учиться уходу за пожилыми людьми.

В древнем лесу на границе Италии и Югославии, в почти обезлюдевшей местности судьба сводит угрюмого старого плотника и продавщицу каштанов, которая мечтает вырваться из безысходности. Эта встреча коренным образом меняет их судьбы и даёт жизнь последней притче Каштанового леса.