Это рассказ о приключениях провинциальной девушки в Вечном Городе, где в трагикомической манере переплетаются ее страсть к киногерою «Белому шейху» с возможностью благополучно устроить свою жизнь. Разочарования и обиды соседствуют в фильме с желанием понять и принять любящего человека.

Ардуино Бонжорно ведёт однообразный и монотонный образ жизни, поделенный между рутинной работой в Министерстве финансов и домом, в котором живет с женой, погруженной в бытовые проблемы и постоянно пичкающей себя лекарствами. После случайной вечерней встречи в кафе с красивой молодой француженкой Ардуино выпадает случай встретиться с ней у нее дома...

Маленький городок на Адриатике. Италия после военных страданий, разрухи и бедности, только-только начинает поднимать голову, просто жить, наслаждаться солнцем и морем, работать, устраивать семейную жизнь и веселиться! Но почему же пятеро молодых жителей городка чувствуют все большее неудовлетворение, все острее переживают невыносимость ничегонеделания, все сильнее хотят бежать отсюда? Куда угодно, только бежать!

После перемирия между Италией и войсками союзников во второй мировой войне фашистские немецкие части, находящиеся в Италии, начали проводить особенно жестокие репрессии. Итальянские патриоты, несмотря па эти жесточайшие меры, усиливают движение сопротивления. Фильм рассказывает о судьбе простых итальянских людей, примкнувших к партизанам.