Действие картины развивается в средневековой Англии на постоялом дворе. В этом фильме режиссер сыграл роль Чосера, который является одним из слушателей четырех новелл, рассказанных путниками. Все новеллы картины пропитаны духом сладострастья и эротики, простотой нравов и юмором средневековой Англии.
Прекрасным летним утром 1900 года в итальянской провинции Эмилия появляются на свет два мальчика. Олмо - еще один рот в многодетной семье бедного крестьянина. Альфредо - отпрыск богатых помещиков. Несмотря на столь различное социальное положение, мальчики не только подружатся, но пронесут дружбу через всю свою жизнь. Они - дети страшных лет Европы, чье отрочество придется на годы Первой мировой войны, а зрелость вступит в свои права под грохот гитлеровских орудий. Да и в промежутке событий
Небогатый дворянин де Брантом, живший во времена королевы Марго, пользовался бешеным успехом у женщин. Он искренне их всех любил, и они отвечали ему тем же. Он не добился богатства, земель или должностей, но оставил после себя книгу мемуаров, в которых рассказал о своих любимых дамах. Книга была опубликована через 50 лет после его смерти.
Узнав о тяжелой болезни отца, Гвидо - банковский служащий отправляется на машине навестить его. Случайная знакомая - Анита соглашается сопровождать Гвидо в этой поездке, не подозревая, что он женат...