Студенты-астрономы Герберт, Огилви и Ханна отправляются на поиски метеорита, упавшего где-то в британской глуши. Вскоре они выясняют, что гость из космоса — это не метеорит, а корабль пришельцев и предвестник инопланетного вторжения. Друзья оказываются в эпицентре военных действий, где с одной стороны — земные войска, а с другой — смертоносные боевые машины марсиан.

Молодая виолончелистка Ив Тейлор пропала без вести. Главный инспектор Барнбрук взялся за это дело, потому что, по его мнению, обстоятельства этого случая очень похожи на то, как действует Дудочник — серийный убийца, которого он не смог поймать несколько лет назад.