Колен Ле-Вали, молодой студент-филолог, больше не может терпеть своих родителей. Они вызывают у него отвращение из-за их жадности и одержимости социальным успехом. Поэтому он решает покинуть Брест, свой родной город, чтобы поселиться в Париже и учиться в Сорбонне. Пять лет спустя на Рождество он приезжает из Парижа в Брест и сообщает родным, что скоро опубликует книгу о своей ранней жизни в Бресте. Это чрезвычайно их пугает, они боятся, что их неприглядные секреты станут достоянием

Зико хочет сбежать подальше от собственной жизни и устраивается на грузовое судно в Гавре. Вскоре напряжённые отношения с другими членами экипажа и другие неудачи корабля «Иудея» поставят крест на его мечтах о путешествиях.

Обычная школьная учительница находится на грани нервного срыва из-за постоянных угроз и издевательств своих учеников — детей из неблагополучных семей. Руководство бездействует, предпочитая игнорировать тревожные признаки назревающей трагедии. Во время очередного урока, в ходе потасовки с главарём школьной банды, она завладевает настоящим пистолетом. Раздаются выстрелы. Испуганные подростки оказываются в заложниках у собственной учительницы. Сложившуюся ситуацию уже никто не в состоянии