Экранизация одноименного романа Ромена Гари, удостоенного в 1956 году Гонкуровской премии. Действие фильма разворачивается в Форт-Лами, городе во Французской Экваториальной Африке. Идеалист Морель одержим идеей спасения популяции африканских слонов от полного исчезновения. Морелю помогают влюбленная в него Минна, владелица единственного ночного клуба в городе, и отставной майор-англичанин Форсайт.

Париж, начало XX века. Очаровательная польская княгиня Елена Сокоровская держит в своих руках судьбы Европы. Один из наиболее влиятельных французских генералов влюблен в неё и прожженные политики надеются, что смогут с её помощью заставить генерала совершить государственный переворот. Елена же влюблена в Анри де Шевинкура, циничного молодого человека, который, зная о её влиянии на генерала, предает свои чувства в угоду политическим амбициям. Елена, поначалу уверенная в своей способности