Наивный идеалист Джефферсон Смит, лидер организации бойскаутов, назначен представителем в сенат. Он объединяется со старшим сенатором от своего штата, однако не подозревает, как много людей вокруг него ведут двойную игру и выполняют приказания вышестоящих. Наивный молодой сенатор сталкивается с коррупцией, грязной игрой, лживостью и ангажированностью прессы.

Артур Фергюсон Джонс – спокойный, ничем не выделяющийся человек, ведущий размеренный образ жизни. Однажды, мало того, что его чуть не увольняют с работы из-за опоздания, так ещё в дополнение его арестовывают по ошибке, перепутав с опасным преступником Мэннионом. Сходство Джонса и Мэнниона настолько поразительно, что полиция даёт Артуру специальный пропуск, чтобы избежать подобной ошибки в будущем. В это время настоящий гангстер видит в сложившейся ситуации возможность избежать наказания за свои

Комиссия конгресса, прибывшая проверять моральный дух и поведение военнослужащих, неизменно попадает в комические ситуации.