Вторая мировая война. Будущий президент США Джон Ф. Кеннеди в звании лейтенанта командует торпедным катером РТ-109, который должен был спасти морских пехотинцев с мели на острове Шуазель в Тихом океане, но был потоплен японским эсминцем. Теперь Кеннеди и оставшиеся в живых должны добраться до острова, найти пищу и кров, и дать сигнал флоту о спасении.