Фильм рассказывает о детстве мальчика из далекого алтайского села, о его сестре и матери, об их трудной жизни в лихолетье Великой Отечественной войны.

Недолго прожили вместе Варвара и Павел Ждановы. Началась война и Павел ушел на фронт, а на плечи молодой женщины легла тяжелая, изнурительная работа на металлургическом заводе...