О Байарде Растине, одном из вождей движения за гражданские и социальные свободы в США в середине XX века. В 1963 году Растин был инициатором и организатором Марша на Вашингтон за рабочие места и свободу, мирного протестного события под руководством Мартина Лютера Кинга и А. Филиппа Рандолфа.

Молодая девушка из промышленного городка, где регулярно сокращают производство, поступает в колледж. Это её шанс выбраться из нищеты и этого захолустья. Но чтобы осуществить его, Рут нужно заработать на обучение — для этого она вместе с братом присоединяется к банде мародеров.