По мотивам "Записок рабочего человека" В.Леоновича. Главный герой фильма - Василий Держаков - квалифицированный рабочий. Привыкший к "двойной морали" как к норме жизни, он поддается на уговоры любовницы Анны спрятать у себя ворованные вещи, и становится соучастником преступления.

Реальное течение событий в жизни героя фильма перемежается картинами прошлого. Он свободно перемещается и в мир ирреального, где ищет ответы на естественные для художника вопросы бытия.

Мелодрама о взаимоотношениях нескольких семей на протяжении четырех десятилетий.