Маленькая Матильда Вормвуд умна не по годам и обладает выдающимися способностями. Она отправляется на учёбу в школу Кранчем, где правит деспотичная директриса Агата Транчбулл.

Англия после окончания Первой мировой войны. В маленьком городке Литлхэмптон неизвестный злоумышленник регулярно отправляет набожной женщине Эдит Суон оскорбительные письма, содержащие нецензурную брань. После получения 19-го письма отец Эдит не выдерживает и обращается в полицию, утверждая, что знает отправителя. Главной подозреваемой становится, недавно переехавшая с дочерью из Ирландии, молодая, вспыльчивая, прямолинейная и грубоватая женщина Роуз Гудинг, известная своим развязным поведением

Ирландия, 1986 год. Преподобный Алистер Бёрк пишет портрет молящейся 8-летней девочки, а на следующий день та бесследно исчезает. 30 лет спустя американская создательница диорам Мелани Томас, вдохновлявшаяся случаями исчезновений людей, после разгромной статьи арт-критика на собственное творчество получает приглашение погостить у самого Бёрка. За эти годы художник-затворник превратился в легенду, никто не знает, где он живет, а помощница Бёрка обещает Мелани устроить аукцион, на котором её

1886 год. Двое ирландских сирот прибывают на океанском лайнере в шумный и суетливый Нью-Йорк. Мэри и Том проделали долгий путь, чтобы встретиться со своим дядей Найлом и получить наследство. Почти без гроша в кармане они отправляются в захватывающее приключение по Трансконтинентальной железной дороге.